Ещё в 17 веке царь Алексей Михайлович подписал Указ о создании первой российской противопожарной службы: «Наказ о Градском благочинии», установивший строгий порядок при тушении пожаров в Москве. Произошло это событие 30 апреля 1649 года, что и стало основанием для выбора даты профессионального праздника пожарных. В документе были заложены основы профессиональной пожарной охраны, введено постоянное дежурство, а пожарным дозорам было предоставлено право наказывать жителей столицы за нарушения правил обращения с огнем.

Одна из первых профессиональных пожарных команд была создана при Петре I. В годы его правления при Адмиралтействе также было создано и первое пожарное депо.

В начале 19 века правительством страны было принято решение о создании пожарных команд не только в столицах, но и во всех городах Российской империи, что стало важным моментом в организации строительства пожарной охраны.

В марте 1853 года была утверждена «Нормальная табель состава пожарной части в городах», в соответствии с которой штатный состав команд впервые стал определяться не по «высочайшему разрешению», а в зависимости от численности населения. Все города делились на семь разрядов. К первому относились города с населением до двух тысяч жителей, а к седьмому - от 25 до 30 тысяч. Число пожарных в каждом разряде, начиная с первого, составляло соответственно 5, 12, 26, 39, 51, 63 и 75 человек, возглавляемых брандмейстером.

Исторический экскурс можно продолжать бесконечно: об этом написаны десятки книг, защищены кандидатские и докторские диссертации. А вот в реальной жизни десятки тысяч ветеранов пожарной охраны продолжают праздновать день «советской» пожарной охраны. Почему так происходит? Только ли ностальгия по своей боевой юности, память о своих товарищах движет этими людьми? Попробуем разобраться.

В советские годы День пожарной охраны отмечался 17 апреля. В эту дату 1918 года В.И. Ленин подписал декрет «Об организации государственных мер борьбы с огнём». Казалось бы, обычный документ, необходимый для нормального функционирования той или иной структуры. В тоже время, анализ и сравнение, скажем, с той же «Нормальной табелью» от 1853 года, показывают – ленинский декрет в корне отличается от всех ранее принятых в Российском государстве документов на тему борьбы с огнем – он создает совершенно иную структуру.

Одно из коренных отличий советской пожарной охраны от того, что существовало в начале XX века в России и развитых странах Америки и Европы заключается в том, что при советской власти пожарная безопасность стала одновременно общенародным делом и одной из важнейших функций государства.  

Деятельности пожарной охраны предавался централизованный характер, что позволяло разрабатывать уставы, инструкции, методические пособия и контролировать их исполнение. Вот только некоторые шаги по формированию централизованного управления пожарной охраной в первые годы советской власти.

Создание Пожарного совета под председательством Главного комиссара по делам страхования и борьбы с огнём М.Т. Елизарова.

В компетенцию Пожарного совета входили разработка и предварительное рассмотрение законодательных предположений по пожарной части, издание общих правил, инструкций и обязательных постановлений о мерах предупреждения и тушения пожаров. А также:

• Обсуждение мероприятий для объединения, направления и дальнейшего развития деятельности правительственных, общественных и частных противопожарных организаций.  
  Содействие органам местного самоуправления, общественным пожарным организациям и учреждениям, а также частным лицам в мероприятиях по усилению средств противопожарной борьбы и развитию огнестойкого строительства.  
• Установление порядка собирания материалов и форм ведения пожарной статистики, а также правил для проведения анкет и обследований в области пожарного дела и огнестойкого строительства.  
• Обсуждение вопросов, касающихся улучшения условий быта пожарных деятелей и служащих, а также послеслужебного обеспечения их.  
• Определение условий и общих оснований для оказания материального содействия из средств казны общественным и частным пожарным организациям.  
• Наблюдение за исполнением обязательных постановлений по пожарной части и за правильным расходованием денежных средств, отпускаемых на противопожарные меры и огнестойкое строительство.  
• Контроль над производством на фабриках и заводах предметов противопожарного оборудования и снаряжения, разработка нормальных типов пожарных инструментов и машин.
• Производство испытаний по применению новых изобретений и усовершенствований в области предупреждения и тушения пожаров, а также опытов над строительными материалами и различными типами построек и их частей.  
• Обсуждение вопросов об устройстве пожарных выставок и съездов и назначении конкурсов на составление проектов зданий специального назначения, улучшения противопожарного водоснабжения, устройства пожарной сигнализации и рационального устройства противопожарной охраны в стране.  
• Рассмотрение предположений, касающихся подготовки специалистов пожарного дела и огнестойкого строительства, открытия пожарно-технических училищ, школ и курсов, программ учебных занятий в них, устройства испытательных станций и т. п..  
• Рассмотрение предположений об издании общедоступных руководств: журналов, брошюр и других печатных произведений по пожарному делу и огнестойкому строительству и принятие мер к широкой популяризации сведений о мерах борьбы с огнём.  
• Предварительное рассмотрение годовой сметы расходов по содержанию Совета и состоящих при нём учреждений, размера кредитов, отпускаемых на выдачу ссуд и пособий, а также предположений об изменении размера страховой пошлины, взимаемой по страхованию имуществ от огня.

В качестве примера законотворческой деятельности Совета можно привести издание «Положения о местных органах противопожарного надзора», вышедшее 27 сентября 1918 года. Документ устанавливал возможность создавать в городах с населением свыше 10 000 человек местные пожарные комитеты, на которые возлагались функции противопожарного надзора.  

Дальнейшее укрепление государственного подхода к борьбе с огнем стала передача пожарной охраны в ведение НКВД 12 июля 1920 года на основании Декрета «О сосредоточении пожарного дела в НКВД», утверждённого СНК и подписанного В.И. Лениным.

В составе Главного управления коммунального хозяйства НКВД был создан Центральный пожарный отдел. Он координировал работу всех видов пожарной охраны страны и осуществлял функции Государственного пожарного надзора.  

Важным этапом стало привлечение населения к борьбе с пожарами. Проводилась работа по предотвращению пожаров, что позволяло перейти к наступательной тактике в борьбе с огнём.   

Формирование общественного сознания. Делались шаги по формированию общественного сознания о необходимости соблюдения мер пожарной безопасности каждым членом общества.

Для пожарной профилактики использовались, например, такие материалы как плакаты. Их размещали в общественных местах, на улицах, в учреждениях и предприятиях. В создании плакатов пожарным помогали художники и поэты, в частности В. Маяковский, который написал 32 текста на пожарную тематику.  

В числе первоочередных задач пожарной охраны появилась подготовка кадров. Пожарно-технический институт, открытый уже в октябре 1919 года, рассчитывался на трёхгодичный срок обучения, включал общетехнические, специальные (инженерные) дисциплины и основы страхового дела. В 1922 году институт закрыли из-за финансовых затруднений и смерти ректора П. К. Яворовского.  Тогда же появился и  факультет инженеров противопожарной техники и безопасности, созданный при Политехническом институте. В 1923 году состоялся первый и последний выпуск.   

Ленинградский пожарный техникум, открытый 17 сентября 1924 года. Изначально был рассчитан на трёхгодичную программу обучения, но с 1926 года приняли четырёхгодичную. Техникум считался флагманом в создании системы пожарно-технического образования в стране и оказал значительную помощь в становлении аналогичных учебных заведений в Харькове, Свердловске, Иванове.   

Аналогичный техникум был открыт и в Москве — при Таганской пожарной части.  

Появились учебные пособия и руководящие документы по пожарной профилактике, службе и пожаротушению. Например, книга Н. П. Требезова «Пожарная тактика» (1926) и учебник В. А. Эллиссона «Пожарная профилактика» (1931). С марта 1925 года вновь начали издавать журнал «Пожарное дело». В журнале освещались вопросы пожарной безопасности.

В сентябре 1933 года «Пожарное дело» сообщило читателям об открытии факультета инженеров противопожарное обороны при Ленинградском институте инженеров коммунального строительства. С этой поры пожарная охрана страны стала получать свои инженерные кадры. Они оказались крайне необходимы в условиях масштабного строительства в годы пятилеток индустриализации. Именно ФИПО заложил основу будущей Академии государственной противопожарной службы МВД, а затем и МЧС России.

Летом 1934 года был создан Народный комиссариат внутренних дел (НКВД) СССР, в составе которого появилось новое подразделение — Главное управление пожарной охраны (ГУПО). С этого времени проведение централизованной политики государства в области обеспечения пожарной безопасности становится еще эффективнее.

С первых дней войны пожарная охрана была переведена на особый режим работы, весь личный состав перевели на казарменное положение. Важной задачей для пожарных было сохранение военных объектов, транспортных узлов и инфраструктуры, не допустить перерастания отдельных пожаров в массовые, ликвидировать или «зачернить» пожары до наступления ночи.

Единая система обеспечения пожарной безопасности страны во многом способствовала успешной борьбы с огнем в военные годы.

В послевоенный период во второй половине XX века в СССР существовала военизированная организация пожарных подразделений, которая фактически сохранялась до распада страны. Сочетание государственной собственности с государственной пожарной охраной и строгий контроль за исполнением решений позволили в 1950-е годы создать одну из самых мощных систем пожарной безопасности в мире.  В СССР активно применялись достижения мирового прогресса в области пожарного дела, разрабатывались и внедрялись новые системы автоматического пожаротушения.

В целом претворение в жизнь декрета «Об организации государственных мер борьбы с огнём» позволило добиться значительных результатов в этой области, сократить количество пожаров в несколько раз.

Именно это является предметом гордости многочисленных ветеранов советской пожарной охраны. И конечно, славные годы молодости, сохранившиеся в памяти каждого.
С праздником вас, уважаемые ветераны!