Антиоксиданты (антиокислители, ингибиторы окисления) – природные или синтетические вещества, замедляющие или предотвращающие окислительные процессы, которые приводят к старению полимеров, осмолению топлив и др. Антиоксиданты, введённые в органические соединения, полимерные и др. стабилизируемые материалы в количестве 0,005-0,01% по массе снижают скорость окисления в тысячи раз.
Механизмы ингибирующего действия основаны на способности обрывать разветвлённые цепные реакции окисления в результате взаимодействия молекул антиоксидантов с активными свободными радикалами или реагировать с промежуточными продуктами окисления. Совместное применение антиоксидантов, действующих по различным механизмам, может приводить к повышению их эффективности – синергизму.
Антиокислительным действием обладают многие природные соединения: каротиноиды, флавоноиды, убихиноны и др., а также их синтетические аналоги.