Боевой участок на пожаре (БУ) – участок, на котором сосредоточены силы и средства пожарной охраны, объединённые конкретной задачей и единым руководством. Боевые участки могут быть созданы: по этажам; секциям, ограниченным лестничными клетками; противопожарным преградам или зонам; по периметру горящего объекта, а также по видам работ (спасание, тушение, защита, борьба с дымом и др.). Нумерация БУ начинается, как правило, от решающего направления на пожаре. Количество БУ на пожаре и объём задач каждому из них, количество приданных сил и средств пожарной охраны определяет руководитель тушения пожара (РТП). Назначать начальник БУ и осуществлять контроль за выполнением решения РТП может начальник оперативного штаба с последующим докладом РТП о принятом решении.
БУ создают на открытых пожарах складов лесоматериалов, леса, торфопредприятий, большого по площади здания. При этом РТП должен точно определить ориентиры для БУ его границы, средства взаимодействия с соседними участками по всей территории объекта. При пожаре в многоэтажном здании РТП организует БУ по этажам: на этаже пожара, выше и ниже расположенных этажах; границами БУ в этих случаях служат перекрытия здания. На пожарах в резервуарных парках БУ создают по видам работ: охлаждение горящих и соседних резервуаров; проведение пенной атаки; производство обвалования; слив или перекачка ЛВЖ и ГЖ.
На любом пожаре, где возникает угроза людям, создаются БУ по спасанию и эвакуации людей. БУ организуются таким образом, чтобы начальник участка мог попасть на боевые позиции ствольщиков. Размеры БУ зависят от особенностей объекта, возможностей манёвра сил и средств пожарной охраны. Каждый БУ должен иметь несколько подступов к зоне пожара через оконные и дверные проёмы, вскрытые отверстия в перегородках, стенах и т.д.