Испытания ядерного оружия – проверка характеристик ядерного боеприпаса (мощность, эффективность поражающих факторов) посредством ядерного взрыва. Попутно отрабатываются средства и способы защиты от ядерного оружия. Места нахождения основных полигонов для И.я.о.: отечественных – в районе Семипалатинска (закрыт в 1991) и на о. Н. Земля; американские – в штате Невада, пустыне Алламо- гордо, на о. Амчитка (Алеутские о-ва), атолле Джонстон (Тихий ок.); английские – на о. Рождества (Тихий ок.), в Австралии, в американском штате Невада; французские – в пустыне Сахара (Алжир), на атоллах Муруроа и Фангатауфа (Тихий ок.); индийские – в пустыне Тар (шт. Раджастан); китайские – в районе оз. Лобнор. Первое И.я.о. проведено США 16.7.1945. Всего произведено испытательных ядерных взрывов (на 1.01.1994): США – 954, СССР – 936, Франция – 192, Великобритания – 44, Китай – 39, Индия – 1. В целях защиты окружающей среды между СССР, США и Великобританией подписан договор о запрещении И.я.о. в атмосфере, космическом пространстве и под водой (1963), а между СССР и США – об ограничении и подземного И.я.о. (1974). Некоторые страны, не подписавшие эти договоры, в т.ч. Франция и Китай, с 80-х гг. ограничиваются только подземными ядерными взрывами. В начале 90-х гг. РФ объявила об одностороннем моратории на проведение всех видов ядерных взрывов.