Острая стадия радиационной аварии – промежуток времени, в течение которого, несмотря на принимаемые меры, расширяется зона аварии и нарастают её вредные последствия до определенного стабилизирующегося уровня. Характеризуется возможной необходимостью быстрой эвакуации населения, процессом распространения радиоактивного загрязнения на чистые сопредельные территории окружающей среды, нарастанием загрязнённой площади, ростом удельной активности на всей территории загрязнения. При Чернобыльской аварии О.с.р.а продолжалась 3–4 недели.