Землетрясение – подземные толчки и колебания земной поверхности, возникающие в результате внезапных смещений и разрывов в земной коре или верхней части мантии Земли и передающиеся на большие расстояния в виде упругих колебаний. Сильные З. приобретают характер катастроф с большими разрушительными последствиями и человеческими жертвами. З. могут возникать эпизодически естественным путем или вызываться деятельностью человека (непосредственно или опосредованно). К техногенным факторам возникновения З. относятся: взрывные работы крупного масштаба, скважины, напряжение на геологическую среду массой высотных плотин и подпруженной ими воды и т.п.