10 сентября 1940 года в 16 часов возник пожар на чердаке актового зала Автодорожного института в г. Саратове. Произошло быстрое распространение пожара. В здании было сильное задымление. Руководство тушением пожара осуществлял начальник Отдела пожарной охраны Владимир Георгиевич Книс. Он проводил разведку пожара. Внезапно произошел обвал перекрытия над сценой. В это время пожарный 2-й пожарной части И.П.Желанов держал 3-х коленную лестницу. В результате обрушения перекрытия В.Г.Книс и И.П.Желанов погибли под завалом.