Образована первая пожарная команда г. Читы

В июле 1851 года селение Чита стало центром огромной области, простирающейся от берегов Байкала до берегов Зеи. Город рос и в нём всё чаще раздавались тревожные звуки набата. Обыватели с вёдрами спешили на борьбу с огнём.

В 1861 году жители города увидели, как огромные языки пламени и столбы искр поднимались высоко в небо. Горел гостиный двор с прилегающими к нему 20 деревянными домами (ныне гостиница «Даурия»). Многие остались без крова.

Читинцы, обеспокоенные разгулом пожаров, направили военному губернатору петицию. В ней они просили учредить пожарную часть. В хлопотах прошло шесть лет, и вот наконец 19 июля 1867 года на собранные жителями денежные средства была создана в Чите и включена в число городских служб первая пожарная команда. Денег едва хватило на обоз и несколько лошадей.

В 1881 году горожане с трудом наскребли 1250 рублей на приобретение первой паровой пожарной машины. Требовалось ещё пять колёс, pyкава и приводные ремни. О работе пожарной охраны тех времён красноречиво говорится в донесении читинского полицеймейстера. В 1893 году он писал:

«Читинская пожарная охрана может приносить только пользу при небольших пожарах, в зачаточном состоянии. При сколько-нибудь значительном пожаре Количество машин (насосов) в обозе: одна двухконная, две одноконные, да, кроме того, пожертвована ещё одна одноконная машина.

В настоящее время выезжают: по первой тревоге две бочки и багровый ход. Затем сходит с каланчи дежурный, его на время пожара подменяет жена, запрягает третью бочку, с которой отправляется вслед за выехавшим обозом. По прибытии на место из-под машин лошади выпрягаются и следуют с этими же конюхами за 4-й и 5-й бочками.

Две запасные машины доставляются уже полицейской командой или ассенизаторами (сан. объездчиками). В помещении жить невозможно, тесно. Пожарные спят вповалку на нарах. Тут же сушится промокшее на пожарах платье и бельё. Половина команды — дежурная, очень часто выезжает в ещё непросохшей одежде».

Конечно, в таких условиях огонь без труда собирал  с читинцев ежегодную дань. И весьма обильную! Чита горела неделями, и редко, когда не висела над городом дымовая завеса.

После настойчивых требований жителей в 1901 году за счёт пожертвования была начата постройка первого каменного здания читинской городской полиция и пожарной охраны. Когда-то в этом здании старинной кирпичной кладки под каланчой в центре Читы стояли пожарные конки, тихоходные «амо», «слабосильные газики». На каланче дежурил вышковой.

Источник: Информационный стенд «Из истории пожарной охраны Забайкалья» в музее истории УМВД России по Забайкальскому краю. Фотографии, тексты, этикетаж сохранены в оригинальном виде. Запись дополнена материалами из архива музея и текстами из очерка «К 130-летию со дня образования пожарной охраны в городе Чите». Календарь знаменательных и памятных дат истории УВД Читинской области на 1997 год (О.М. Вострикова, О.Н. Пашков)