10 июня 1993 года поступил сигнал о пожаре в АО «Бератон», о том что в цехе № 14 в ходе сварочных работ произошло возгорание. Потушить самостоятельно работники предприятия его не смогли.
Ситуация вышла из подконтроля – возник пожар. В связи с особой опасностью предприятия к месту пожара были направлены 19 отделений на автоцистернах, автолестница, автомобили пенного и порошкового тушения. Шла 25-я минута с момента прибытия пожарных подразделений, были развернуты все силы и средства для тушения пожара. Звено газодымозащитников 39-й ПЧ в составе начальника караула Анатолия Смирнова, командира отделения Александра Карнаухова, пожарных Николая Давыдкина и Александра Вароди продвигалась со стволом к очагу пожара, когда прогремел взрыв. Здание обрушилось, осколки разлетелись на десятки метров. Весь расчет, ведомый А. Смирновым, погиб под рухнувшими конструкциями. Еще пятерых пожарных, подававших стволы в оконные проемы, взрывом швырнуло вниз, и они получили тяжелые травмы.
После взрыва площадь пожара сильно увеличилась, пламя вплотную подобралось к складу с бензолом, угрожая новым, куда более мощными взрывами. Несмотря на гибель товарищей и реальную опасность разделить их участие, огнеборцы не отступили. Перегруппировав силы, они мужественно преградили путь огненной стихии. И тут же, не испугавшись отравления ядовитым нитробензолом, бойцы, сменяя друг друга, извлекали из-под обломков тела товарищей.
Известие о гибели пятерых березниковских пожарных отозвалось глубокой болью в сердцах не только жителей города, но и всех огнеборцев страны.
15 июня 1993 г. березниковцы простились с пожарными, погибшими на боевом посту. В фойе Дворца культуры имени В.И. Ленина были установлены четыре гроба, украшенные цветами. У изголовий в почетном карауле – сослуживцы героев. Тысячи людей собрались перед Дворцом культуры. Отдать дань уважения пришли даже те, кто не был знаком с покойными, но в чьей душе болью отозвалась трагедия.
Два часа не прерывался поток людей. Таких массовых похорон эта улица еще не видела. В колонне провожающих – друзья, знакомые, руководители города, Главного управления пожарной охраны МВД России, областного управления внутренних дел, Березниковского ОВД, гарнизона пожарной охраны. Проводить товарищей прибыли пожарные из многих частей города и области. Улицу и площадь заполнили выстроенные в ряд пожарные машины с караулами.
На городском кладбище г. Березники Пермского края 10.06.1994 года был воздвигнут мемориал в память о погибших при исполнении служебного долга пожарных. Указом Президента России от 23 февраля 1994 года «За мужество, героизм и самоотверженность, проявленные при тушении пожара» девять сотрудников 1-ОГПС были награждены орденами «За личное мужество». А.И. Вароди, Н.А. Давыдкин, А.Ю. Карнаухов, С.В. Леонтьев и А.Н. Смирнов – посмертно.
