Город Тырныауз (Республика Кабардино-Балкария) расположен на склонах гор Центрального Кавказа, в нем проживает около 27 тыс. человек. Для предупреждения разрушительных последствий схода селей в г. Тырныауз была построена самая большая противоселевая дамба в стране.
В июле 2000 года в результате ливня с гор на центр города обрушился селевой поток. Дамба, защитившая г. Тырныауз от селей в 1999 году, к этому моменту не была восстановлена. Местные власти не нашли на это денег.
Мощный поток грязи и камней снес два подъезда пятиэтажного дома на Заводской улице и бетонные мосты на реке Герхажан-Су. Город оказался разделен на три части. Вода в реке Баксан резко поднялась и залила нижние этажи еще четырех жилых зданий на Заводской улице и улице Отарова. Натиск стихии был столь стремителен, что люди не успели вынести вещи. В час дня на город сошел еще один селевой поток. На этот раз вода дошла до вторых этажей. Горожане спасались на крышах своих домов, откуда их снимали с помощью вертолетов. За сутки на город с гор сошло 4 грязевых потока – более 240 тысяч кубометров камня и глины. Обстановка была сложной. Электричество отсутствовало, селевые сходы, от которых стоял сильный гул, не прекращались ни на минуту. В разных районах города возникали пожары. Среди людей возникла паника.
В зону чрезвычайной ситуации вылетела оперативная группа МЧС России, в состав которой вошли спасатели отряда «Центроспас». Возглавлял группу первый заместитель министра МЧС России Ю. Воробьев. Спасатели ликвидировали последствия крупнейшей ЧС - работали на обрушившихся зданиях, спасали живых и искали тела погибших, извлекали пострадавших из неимоверно трудных завалов, состоявших из грязекаменного потока, перемешанного с обломками, участвовали в решении вопросов жизнеобеспечения города, обеспечивая горожан водой и горячей пищей.
Амир Тлупов, в июле 2000 года служивший начальником караула ПЧ-10 г. Нальчик, вспоминал, что первые сообщения в трагедии поступили на пункт связи в половине двенадцатого ночи. Уже через минуту два отделения дежурного караула во главе с начальником части Азретом Кумыковым выехали к месту стихийного бедствия. «Дежурная смена» огнеборцев растянулась на 14 суток.
Для эвакуации жильцов с верхних этажей, к дому № 28 по улице Мусукаева была установлена автолестница. С крыши и верхних этажей жилых домов (ул. Мусукаева, 26 и ул. Отарова, 42), отрезанных селевыми потоками, пожарные эвакуировали людей с помощью трехколенной лестницы. Всего же пожарными из этих домов были эвакуированы более 160 человек.
В еще большей опасности оказались жильцы частного сектора. Оттуда доносились крики о помощи, но туда невозможно было добраться из-за постоянного схода селевых потоков. Пожарные, прихватив с собой фонари и веревки, отправились на поиск попавших в беду людей. Рискуя собственной жизнью, огнеборцы сумели вызволить из селевого плена еще трех человек. Едва пожарные успели покинуть опасное место, как хлынул очередной селевой поток и накрыл дом, в котором они только что находились.
В городе не было чистой воды. Ее привозили пожарными машинами из сел Терскол и Былым.
Стихия унесла жизни 7 человек, еще 8 получили серьезные травмы.
