Пожар на военных складах начался из-за удара молнии 20 июля 2001 года. Жители мирного поселка Гусиное Озеро в Бурятии сначала и не поняли, что происходит. В пятницу вечером в сумеречное небо одна за другой начали взлетать ракеты. Округа наполнилась раскатистым гулом...
Армейские склады Министерства обороны РФ загорелись, как сообщили в бурятской поисково-спасательной службе, предположительно от удара молнии. Он пришелся прямо на каменное здание арсенала. Через мгновение реактивные снаряды и неуправляемые ракеты разлетелись по окрестностям в радиусе 10 километров.
Эвакуация в Гусином Озере началась не сразу. Военные почему-то решили, что расположенный в 5 километрах от склада поселок находится в безопасной зоне. Люди были вынуждены спасаться кто как может, причем в полной темноте. Снаряды перебили железобетонные опоры высоковольтной линии (в поселке погас свет), повредили рельсы железной дороги, связывающей Россию и Монголию, а потом и телефонный кабель. Без связи с внешним миром остался штаб по ликвидации последствий ЧП, разместившийся в здании местной администрации.
Три человека погибли. 70-летняя женщина скончалась от разрыва сердца, когда ракета прилетела прямо к ней в огород. Двоих мужчин, пытавшихся выбраться из зоны обстрела, сразили осколки разорвавшихся рядом снарядов. Один из погибших был отцом троих детей.
Пожар, а с ним и взрывы продолжались всю ночь на субботу. «Фейерверк» мог не прекращаться несколько суток, но на выручку спасателям МЧС и пожарным пришла природа - внезапно пошел ливень. Он затушил самые крупные очаги пожара на теперь уже бывшем арсенале. Взрывы следовали по два-три в час. К воскресенью огонь практически потух.
В тот же день практически все население Гусиного Озера вернулось в свои дома.
По-прежнему основная версия случившегося - удар молнии. Однако военный прокурор Бурятии Олег Галямов уже возбудил уголовное дело о «нарушении правил безопасности на взрывоопасных объектах». Выяснилось, что склады с боеприпасами были переведены в Бурятию из Монголии и снаряды давно подлежали утилизации. Но часть, в которой они находились, постоянно срывала графики работ. Более того, она не могла обеспечить надежную сохранность арсеналов. Два года назад три местных офицера были приговорены к длительным срокам лишения свободы за хищение 140 тысяч патронов.
Погибло 3 человека. Двоих из них убило прямым попаданием, а одна бабушка скончалась, не выдержав ужаса, от разрыва сердца. Полностью было разрушено 7 зданий, около 80 домов и квартир серьёзно пострадали.
