13 апреля 2015 года на Забайкалье обрушился сильный шквалистый ветер порывами до 38 метров в секунду, который спровоцировал увеличение пожаров вокруг Читы.
Запах гари был ощутим ещё с утра, когда ветер не был таким сильным. Ближе к обеду Чита утонула в плотном слое дыма. Ситуация в городе с каждым часом осложнялась, усилившийся ветер начинал срывать рекламные конструкции. Во второй половине дня пал вплотную подобрался к Смоленке, было решено эвакуировать местное население. На месте работали многочисленные отряды МЧС, в Смоленку лично выехал тогда ещё губернатор Забайкальского края Константин Ильковский.
Ближе к 13.00 пал вплотную подбирается к селу Колочное и посёлку Застепь, на станции Черновская в частном секторе загораются дома. В воздухе летает пепел. В 14.00 жители Карповки сообщают, что в Добротном горят несколько домов. Пламенем также охвачены дома микрорайона Витимский, который расположен между школой 17 и КСК. По предварительной версии пожар возник из-за несанкционированного пала сухой травы.
Около 14.10 принимается решение эвакуировать пациентов из Краевой больницы восстановительного лечения в Смоленке. Решается вопрос и об эвакуации персонала и пациентов профилактория в Карповке. В это же время огонь пожирает дома села Преображенка в Читинском районе.
Спустя час становится известно, что огонь от Добротного частично уничтожил местное кладбище и вплотную подобрался к воинской части, которая находится на окраине Смоленки. Людей эвакуируют читинские извозчики, снятые с маршрута.
