Приказом атамана Войска Донского Алексея Иловайского от 29 февраля 1788 года для борьбы с пожарами в станицах Войска Донского была введена должность «огневщик» («пожарный служитель»). Приказ обязывал «огневщиков» отвечать за возникающие пожары от «злодейства» и «неосторожности», а также иметь при станицах для тушения огня «надлежащие припасы».
С этого времени создаются инженерные команды в столице Области Войска Донского городе Черкасске (ныне станица Старочеркасская), в строящейся по указу императрицы Елизаветы крепости святого Дмитрия Ростовского, ставшей впоследствии городом Ростовом-на-Дону, в городе Таганроге, Азове, Нахичевана-на-Дону.
В XIX и начале XX века тушение пожаров осуществлялось двумя видами пожарных команд: полицейскими - в городах, не входивших в состав Области Войска Донского, и казачьими пожарными командами - в городах и станицах Области Войска Донского.
С 1913 года начинается перевооружение пожарных команд Ростова, Новочеркасска, Таганрога и Нахичевана - приобретение пожарных машин с паровыми пожарными трубами (насосами), но начавшаяся в 1914 году Первая мировая война прервала начавшийся процесс.
После Октябрьской социалистической революции на Дону реализовываются положения Декрета Совета Народных Комиссаров советской республики «Об организации государственных мер борьбы с огнем», подписанного В.И. Лениным 17 апреля 1918 года. В пожарные команды назначаются руководители и личный состав, строятся новые здания пожарных частей, с 1927 года поступают на вооружение пожарные автомобили на шасси АМО. В 1928 году в пожарной охране города Ростова-на-Дону списываются последние лошади и ручные трубы и к концу 1929 года она имела на вооружении 8 пожарных автомашин.
С 1923 года в Ростове-на-Дону на базе техникума создаются двухгодичные пожарно-технические курсы. В 1924 году Ростовские Курсы пожарных техников переименовывают в Пожарно-техническое училище. До 1941 года 360 выпускников Ростовского техникума стали ведущими специалистами в системе охраны от огня, а в 1941 году из учащихся техникума был сформирован истребительный батальон для борьбы с немецкими диверсантами. (В 1961 году техникум переименовали в электротехнический, на его факультете «Пожарная техника и безопасность» ежегодно до 1974 года готовилось по этой специальности 150 человек.)
В январе 1940 года по указанию Главного управления пожарной охраны страны создаётся штаб противопожарной службы гражданской обороны Ростовской области (ППС ГО).
В июле 1940 года на крупных промышленных объектах области создаются объектовые пожарные подразделения.
14 октября 1940 года при 2-й городской пожарной команде (с 1933 года носившей имя «Сталинская») в г. Ростове-на-Дону была создана специальная газодымозащитная служба. На вооружение спецхода поставлены кислородно-изолирующие противогазы КИП-3.
С началом Великой Отечественной войны пожарные команды переводятся на казарменное положение, подвалы зданий пожарных команд оборудуются под убежища, роются щели. Взамен мобилизованных в Красную Армию специалистов пожарные команды комплектуются работниками предприятий и организуется их обучение. С 30 сентября начинается всеобщее военное обучение всего личного состава пожарной охраны.
За годы войны девять пожарных Ростова-на-Дону погибли, защищая город от огня.
Желая помочь фронту, пожарные Дона в 1943 году собрали средства и передали их в фонд обороны, за что 5 сентября 1943 года получили личную благодарность от И.В. Сталина, а на перечисленные деньги был построен танк «Пожарный Дона».
С 26 июня 1943 года приказом УНКВД Ростовская пожарная команда переводится в положение военизированной, а в марте 1944 года присваиваются воинские звания начальствующему составу пожарной охраны. 53 человека переходят на новую форму одежды.
Закончилась Великая Отечественная война. В пожарную охрану Ростовской области начинают приходить бывшие солдаты-фронтовики.
К маю 1955 года крупные гарнизоны области переходят на новые пожарные автомобили с кабинами для размещения боевого расчёта, а снятые с вооружения пожарные автомобили ЗИС-11 и ЗИС-5 передаются в пожарные команды сельской местности.
В 1956 году пожарные инспекции объединены с пожарными частями.
В июне 1960 года в Ростовской области был создан областной совет Всероссийского добровольного пожарного общества (ВДПО). К началу 60-х годов относится активная деятельность ВДПО по созданию юных добровольных пожарных дружин (ЮДПД).
С середины 60-х годов в Ростовской области широкое развитие получает пожарно-прикладной спорт. Сборная команда Ростовской области по пожарно-прикладному спорту 11 раз завоевывали звание Чемпионов России, многократно становились призерами Российских чемпионатов; являются 4-х кратными обладателями Кубка Федерации пожарно-прикладного спорта России. За годы существования Ростовского регионального отделения Федерации ППС России в Ростовской области подготовлены: 1 почетный Мастер спорта СССР, 7 мастеров спорта международного класса, 64 мастера спорта.
В 60-70 годы 20 века осуществляется военизация пожарной охраны в городах Дона.
С 1 января 2002 года начался новый этап в деятельности государственной противопожарной службы Ростовской области. Указом Президента Российской Федерации от 9 ноября 2001 года №1309 система Государственной противопожарной службы была выведена из состава МВД и объединена с МЧС России. В связи с проводимой реорганизацией, значительно расширился и круг задач, возлагаемых на личный состав ГПС.
Во второй половине 2002 года проведена переподготовка всего личного состава государственной противопожарной службы Ростовской области по Программе первоначальной подготовки спасателей, в 2003 году практически весь личный состав ГПС аттестован по специальности «спасатель», а более 50% пожарных частей аттестованы как аварийно-спасательные формирования. В городах Ростове-на-Дону, Волгодонске, Таганроге, Новошахтинске на базе соответственно 104 ПЧ, 17 ПЧ, 21 ПЧ и 120 ПЧ создаются объединенные пожарно-спасательные подразделения, в которых организовано совместное дежурство пожарных и профессиональных спасателей. На вооружение пожарных частей начинают поступать аварийно-спасательные автомобили, автомобили первой помощи и автомобили быстрого реагирования.
В октябре 2004 года Управление Государственной противопожарной службы МЧС России по Ростовской области присоединено к Главному управлению по делам ГО и ЧС Ростовской области и вошло в его штат.
Постановлением Главы администрации (Губернатора) Ростовской области от 21.12.2004г. №500 на базе ранее существовавших 109 пожарных частей и 9 подразделений Государственной противопожарной службы МЧС России по Ростовской области была создана противопожарная служба Ростовской области, состоящая из департамента противопожарной службы, центра управления силами, 119 пожарных частей (из которых 95 пожарных частей, в том числе шесть объектовых, входили в состав 30 отрядов) и три пожарных корабля; общей штатной численностью 3380 работников (не имеющих специальных званий внутренней службы) и 463 единицы пожарной техники.
Для организации и осуществления тушения пожаров на вышеуказанных объектах в соответствии с требованиями Положения «О федеральной противопожарной службе», утвержденного Постановлением Правительства Российской Федерации от 20.06.2005 №385, на территории Ростовской области с 01.04.2006г. была создана группировка сил федеральной противопожарной службы общей численностью 1307 ед. личного состава (из них 1186 сотрудников) и 209 единиц техники
С момента создания областной противопожарной службы Администрацией Ростовской области выделяются значительные средства на техническое переоснащение противопожарной службы субъекта РФ. В 2005 году для областных пожарных подразделений приобретено 109 новых пожарных автоцистерн, в 2006 году - 14 единиц техники, из которых 8 автомеханических лестниц и 1 коленчатый подъемник, в 2007 году - 32 единицы техники.
В мае месяце 2007 года после завершения строительства надстройки из двух этажей над зданием 5 ПЧ Главное управление МЧС России по Ростовской области по адресу переулок Доломановский, 132.
После вступления в силу Федерального закона от 28 октября 2006 года №172-ФЗ Администрацией Ростовской области и МЧС России было заключено Соглашение утверждённое Постановлением Правительства Российской Федерации от 21 ноября 2007 года №796, и 24 декабря 2007 года был подписав Протокол о реализации мероприятий, направленных на повышение безопасности жизнедеятельности населения Ростовской области. В соответствии с указанными документами Администрацией Ростовской области с 1 января 2008 года были переданы МЧС России: полномочие организации тушения пожаров на всей территории Ростовской области, вся штатная численность работников территориальных подразделений противопожарной службы Ростовской области (3380 единиц) и все их имущество.
С 31 марта 2008 года центр управления силами ФПС приступил к выполнению возложенных на него задач в полном объеме на специализированных площадях в здании по ул. М. Горького, 147.
Таким образом, с 1 апреля 2008 государственная противопожарная служб Ростовской области вновь стала единой в системе МЧС России.